CT机的组成主要有x线(x-ray)发生系统、信号接收系统(探测器)、电子计算机处理系统(信号处理和图像重建)及辅助设备(监视器、照相机等),其核心最值钱部件装置是CT球管,它相当于汽车的发动机,手机里的芯片,性能直接影响CT设备的检查效果及使用寿命。目前,我国CT用球管仍依赖进口,国内CT球管市场基本被GE、飞利浦、西门子、瓦里安等国外品牌垄断。为了解决CT球管“卡脖子”上的问题,近年来,特别是在国家政策支持下,一些企业纷纷投入布局,特别是以中电科十二所等为代表研发机构能够集中优势资源,使国产高端CT球管核心部件实现从无到有,为打破国外垄断、降低价格,起到至关重要的作用。
自从1895年伦琴发现X射线以后,X射线在医学领域的应用一发不可收拾,最初能够准确显示人体的骨骼成为物理学的新发现在医学中最迅速的应用。
1896年,C.H.F.Muller为Walter教授和Voller教授发明出第一个具有焦点的X线球管。这种球管通过阴极置一个凹镜把X线汇聚于一点,这个具有里程碑的发明大大地增加了照片的清晰度和缩短了曝光时间。
第一个具有明确焦点的球管
这只改进后的球管,X线从一块被放置成和阴极斜对称的特制的铂金片上放射出来,阴极如同凸镜形状。当管子两端通上电流后,阴极发射出电子流撞击铂金片,即今天我们常说的阳极,于是便产生X线。这种形状结构的球管由于有了一个重要的小焦点,因此具有比以前更加清晰的图像。
19世纪初,美国通用电子研究所的物理学家威廉·柯立兹设计发明了真空球管,利用灯丝通电发出电子流而产生X线,真空球管比以前的球管更加精确、稳定和牢固,能得到更好的图象效果。经过长期的实践试验后,1913年,他的球管被引入医学领域,并应用于临床。目前,放射医学所用的X线球管基本都是在威廉·柯立兹所设计的球管的基础上改进的。
CT球管具有非常重要的地位和市场价值,一方面其性能要满足CT成像高清晰度、高速、高功率、高可靠和低剂量的要求;另一方面希望其寿命更长、成本更低。面对CT机的不断普及带来CT球管的巨大市场需求,国外医疗企业巨头纷纷投入人员和资金进行技术研发,并采取一定的保护措施,在CT整机研制生产过程中重点布局这一领域,有数据统计,2017年全球CT球管产值近20亿美元,预计2022年增长至50亿美元,市占率上国外医疗巨头占据绝对优势。
下表是国外主要的CT生产厂家,如通用电气(GE)、西门子(Siemens)、飞利浦(Philips)等都是自己控制CT球管的研发和生产。瓦里安(Varian)、当立(DUNLEE)等则是国际上最主要的第三方球管制造厂家,向不具备球管研制生产能力的CT厂家提供配套球管产品。
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