过程自动化

　　在工业生产中，有不少行业或领域的应用是以气体、液体、粉体...等流程性物料为主要对象，并将改变其温度、压力、浓度...等状态和性质作为主要目标的，如：石油、天然气、炼油、化工、生物、化学、制药、食品、冶金、环保、能源、电力...等，我们将这些行业称为「过程工业」。

　　过程工业往往会涉及到一些物理、化学过程，如：传质、传热、流动、反应、机械、热力学...等等。正是这些物理、化学过程，构成了过程工业的整个生产过程。

　　过程工业中的这些物理和化学过程，是需要借助一系列能完成诸如：混合、搅拌、发酵...等特定功能的单元设备实现的，而将这些功能设备连接在一起，就构成了我们所说的过程装备。

　　过程装备中的机器和设备主要包括：

　　化工机器

　　指的是主要作用部件需要连续运动的机械设备，如：各种过滤机，破碎机，离心分离机、旋转窑、搅拌机、旋转干燥机以及流体输送机械...等;

　　化工设备

　　指主要作用部件是静止的或者只有很少运动的机械装置，如：各种容器(槽、罐、釜等)、普通窑、塔器、反应器、换热器、普通干燥器、蒸发器，反应炉、电解槽、结晶设备、传质设备、吸附设备、流态化设备、普通分离设备以及离子交换设备...等。

　　⚠️ 值得注意的是，化工机械的划分是不严格的，一些流体输送机械(如泵、风机和压缩机...等)也包含在化工设备的范畴之内。

　　过程工业的生产，需要对物料和设备的相关性能值和输出质量进行监控，如：温度、压力、流量...等，并通过装备系统中相关功能参数的设置，如：阀门开闭、泵/风机/压缩机的转速、加热器启停...等，调节和控制物料的状态和性征，以确保其达到生产工艺的要求。这非常类似于我们通过水龙头开关调节水温的过程，需要基于体感适当的旋转阀门，控制冷热水的出水量和比例。

　　不过，由于工业过程领域有着极为复杂的应用场景，一方面需要监测和控制的对象环节非常之多，动辄几十上百点，有时甚至几千上万个检测控制回路，另一方面，各个控制对象变量之间还经常会有着相互影响/干涉的关联关系，因此，通过人工操作找到过程参数最佳设置的方法，基本上是完全无法满足生产效率要求的，有时甚至是不安全的。